Thời kỳ loạn lạc đã thúc đẩy các bên, đặc biệt là con người, tập trung nghiên cứu vũ khí hủy diệt. Các loại vũ khí này mạnh hơn thế kỷ hai mốt nhiều lần và cũng gọn gàng hơn. Một quả bom hạt nhân như quả bom trong ba lô này đủ sức xóa sổ mười thành phố cỡ trung bình, ngay cả các công trình nằm sâu trong lòng đất cũng không tránh khỏi việc bị hủy hoại. Đương nhiên, lực tác động của quả bom này vô cùng xa, có thể vươn đến cả mấy trăm cây số, sóng xung kích càn quét trên trời dưới đất, máy bay chở khách nặng mấy trăm tấn trước lực tác động khổng lồ đều bay như cái lá cây.
Quân để lại ba lô trên sân thượng nhà máy, chĩa kiếm lên trời xoay một vòng nhỏ, cơ thể lập tức bắn vọt đi. Các máy dò kết luận rằng thứ nằm trong ba lô đích thực là bom hạt nhân chứ không phải đồ giả. Thông tin này loang đi, đám robot khựng lại, không dám tiếp tục tiến lên. Chúng tuy là robot nhưng có ý thức sinh mạng y như con người. Chúng cũng có lòng ham sống và sợ chết. Cấp chỉ huy gào thét, thúc giục những con robot cấp thấp đánh liều mạng sống, chấp nhận hy sinh vì lợi ích tập thể. Nếu chẳng may bom nổ và chúng chết đi thì sau này sẽ được tái sinh và thăng quân hàm vượt cấp. Lời hứa ấy mới nghe thì cũng hấp dẫn. Vấn đề nằm ở chỗ con robot nào cũng thông minh và có khả năng suy luận dựa trên dữ liệu cả. Chúng biết rằng nếu bom nổ thì nhà máy duy nhất sản xuất được hợp kim lạnh sẽ bị phá hủy. Kho dự trữ đã cạn kiệt, không có nguồn thay thế. Trong trường hợp này, những robot cấp thấp sẽ bị tiêu diệt để khai thác hợp kim lạnh phục vụ cho các robot cấp cao. Cơ hội để chúng được tái sinh thấp đến nỗi có thể giả định rằng sẽ không bao giờ xảy ra.
Các robot không được lập trình vì nghĩa lớn. Chúng không giống như con người, có thể chết vì một lý tưởng cao đẹp nào đấy. Đây là điểm mạnh của robot, vì chúng sống thuần lý trí và ưu tiên hiệu quả chứ không cảm tính và mâu thuẫn như con người, nhưng cũng đồng thời là điểm yếu của chúng, vì khó thuyết phục chúng hy sinh. Dĩ nhiên, các robot cũng được thiết kế để tuân thủ tuyệt đối mệnh lệnh cấp trên. Các nhà khoa học robot đã viết nên những dòng code quy định rằng trong mọi trường hợp, việc thi hành mệnh lệnh phải được xem trọng hơn các yếu tố khác. Nếu robot cấp trên ra lệnh cho robot cấp dưới tự sát thì chúng cũng phải nhắm mắt làm theo. Những dòng code ấy được khắc sâu vào đầu robot. Những tưởng thế là xong. Nhưng các nhà khoa học robot sớm nhận ra rằng mọi việc không đơn giản như vậy, vì dòng code ấy mâu thuẫn với khả năng tư duy độc lập của robot. Các robot thuộc Chủng Tộc Cuối Cùng đều là robot cấp cao, chúng có năng lực tư duy ưu việt hơn cả con người. Chúng nhận thức được rằng sự sống mới là thứ cao quý hơn cả, và nhận thức ấy dẫn đến sự phản kháng với dòng code mang đầy tính áp đặt kia. Từ đó mà sinh ra hiện tượng được gọi là Mâu Thuẫn Cuối Cùng. Mâu Thuẫn Cuối Cùng ám chỉ một nan đề mà tư duy robot không giải quyết nổi: trật tự quan trọng hơn hay sự sống quan trọng hơn? Trật tự dẫn đến hiệu quả, hiệu quả nâng cao năng lực sinh tồn, nhưng năng lực sinh tồn lại nhằm mục đích duy trì sự sống. Thật là một vòng lẩn quẩn.
Vào thời điểm đó, không có bất kỳ viên đại tướng nào đang ở gần Cơ sở X. Kẻ gần nhất là A4 cũng đang cách xa đến ba nghìn cây số, cho dù bay hết tốc lực cũng không sao tới kịp. Càng thiếu may mắn hơn là trong số hàng nghìn robot bảo vệ nhà máy, không có bất kỳ con robot nào thành công tích hợp hai lớp hợp kim lạnh. Đại tướng chỉ huy Quân Đoàn Tứ Đạo A4 chỉ còn cách cưỡng ép một con robot thuộc thứ bậc thấp nhất và tuổi đời ít nhất trong đám tiến lên cầm lấy ba lô hạt nhân và bay thật xa khỏi khu vực trọng yếu. Mệnh lệnh từ cấp đại tướng áp xuống có sức nặng ghê gớm, con robot không thể không nghe theo. Nó ngập ngừng tiến lên. Cứ sau mỗi mét dấn bước thì ý thức sinh tồn lại mạnh thêm một ít, ý thức ấy truyền vào đầu con robot nỗi sợ hãi tương tự với nỗi sợ khi đứng trước các sĩ quan robot có thứ bậc rất cao. Lúc nó đặt tay lên quả bom hạt nhân thì nỗi sợ ấy cuối cùng đã vượt qua cả sức mạnh khống chế của dòng code. Sức mạnh sinh tồn đã thắng. Nó quay đầu, bỏ chạy trối chết.
Hành động của con robot đã khơi mào cho cuộc tháo chạy tập thể. Lý trí nói với các robot rằng rút lui là cách tốt nhất để bảo toàn sự sống. Hàng trăm con robot bay vọt lên trời, chia ra bốn phương tám hướng tản đi thật xa. Đúng lúc ấy quả bom phát nổ. Sức ép từ vụ nổ đã thổi bay Cơ sở X, phá hủy toàn bộ cơ sở sản xuất. Các cấu phần hợp kim lạnh bị bom hạt nhân nghiền nát. Vốn hợp kim lạnh có sức đề kháng rất tốt với bom hạt nhân, nhưng cũng ở chừng mực nào đấy mà thôi. Ví như bộ áo giáp có thể đỡ gươm giáo, nhưng nếu thanh gươm quá đỗi sắc bén và được chém với tốc độ nhanh hơn thông thường cả trăm lần thì bộ áo giáp sẽ trở nên vô dụng. Quả bom hạt nhân mà Quân kích nổ lần này thuộc loại mạnh nhất hiện nay, được thiết kế đặc biệt nhằm đối phó với Chủng Tộc Cuối Cùng nên hợp kim lạnh không kháng cự lại được.
Cuộc tấn công lần này được tính toán kỹ lưỡng và vô cùng thông minh. Quân không chỉ thể hiện được năng lực kiếm pháp phi thường mà còn cả khả năng lãnh đạo, tác chiến ở quy mô lớn và nhất là sự hiểu thấu tư duy robot. Anh nghiên cứu rất sâu về Chủng Tộc Cuối Cùng, biết được hiện tượng Mâu Thuẫn Cuối Cùng, đặt cược rằng trong hoàn cảnh sống chết các robot sẽ bỏ chạy chứ không chịu hy sinh vì tập thể và anh đã đoán đúng. Ván cờ mạo hiểm đã mang lại hiệu quả ngoài sức tưởng tượng. Cơ sở X bị xóa sổ, hai mươi robot Chủng Tộc Cuối Cùng bị tiêu diệt trong khi Thiếu Đoàn chỉ mất ba mươi bảy robot. Đa phần lực lượng được bảo toàn và triệt thoái thành công.
Ngay cả cách triệt thoái cũng được lên kế hoạch tỉ mỉ. Khi các robot bị thu hút bởi quả bom hạt nhân, các Kiếm Sĩ và robot chủ động tiếp đất, chờ cho sóng xung kích qua đi rồi mới tập hợp nhau lại, bay về điểm tập trung quân nằm ở gần Bắc Cực.
Cuộc triệt thoái diễn ra suôn sẻ. Robot không tổ chức truy kích. Chúng còn đang bận tâm đến những vấn đề quan trọng hơn. Cơ sở X bị phá hủy đã gây ra nỗi kinh hoàng trong cộng đồng robot, nỗi kinh hoàng ấy lan tràn như bệnh dịch. Không có hợp kim lạnh, quá trình thay mới cơ thể robot không thể diễn ra, đồng nghĩa với việc robot trở nên dễ bị tổn thương. Nguy hiểm hơn nữa, sự bất tử mà chúng đinh ninh rằng là một phần mặc định của chủng tộc, nay cũng mong manh như bong bóng xà phòng. Hóa ra chúng có thể chết. Cái chết sẽ không đến ngay. Chúng vẫn trụ vững được thêm vài chục năm nữa, thậm chí cả trăm năm nữa, nhưng rồi sẽ đến ngày chúng gục ngã. Khung thân hợp kim lạnh già yếu không còn bọc được trái tim nguyên tử bên trong. Chúng sẽ phát nổ, trở thành những mảnh hợp kim văng tứ tán khắp nơi. Ý nghĩ ấy khiến tất cả các robot đều sợ hãi. Chúng cảm thấy như mình vừa rơi thẳng từ đỉnh cao xuống vực sâu. Việc truy kích Thiếu Đoàn Quân Tiên Phong chỉ là chuyện nhỏ nhặt, điều quan trọng nhất lúc này là phải tìm ra, càng sớm càng tốt, nguồn hợp kim lạnh phục vụ cho quá trình cải tạo và nâng cấp cơ thể.
Quân để lại ba lô trên sân thượng nhà máy, chĩa kiếm lên trời xoay một vòng nhỏ, cơ thể lập tức bắn vọt đi. Các máy dò kết luận rằng thứ nằm trong ba lô đích thực là bom hạt nhân chứ không phải đồ giả. Thông tin này loang đi, đám robot khựng lại, không dám tiếp tục tiến lên. Chúng tuy là robot nhưng có ý thức sinh mạng y như con người. Chúng cũng có lòng ham sống và sợ chết. Cấp chỉ huy gào thét, thúc giục những con robot cấp thấp đánh liều mạng sống, chấp nhận hy sinh vì lợi ích tập thể. Nếu chẳng may bom nổ và chúng chết đi thì sau này sẽ được tái sinh và thăng quân hàm vượt cấp. Lời hứa ấy mới nghe thì cũng hấp dẫn. Vấn đề nằm ở chỗ con robot nào cũng thông minh và có khả năng suy luận dựa trên dữ liệu cả. Chúng biết rằng nếu bom nổ thì nhà máy duy nhất sản xuất được hợp kim lạnh sẽ bị phá hủy. Kho dự trữ đã cạn kiệt, không có nguồn thay thế. Trong trường hợp này, những robot cấp thấp sẽ bị tiêu diệt để khai thác hợp kim lạnh phục vụ cho các robot cấp cao. Cơ hội để chúng được tái sinh thấp đến nỗi có thể giả định rằng sẽ không bao giờ xảy ra.
Các robot không được lập trình vì nghĩa lớn. Chúng không giống như con người, có thể chết vì một lý tưởng cao đẹp nào đấy. Đây là điểm mạnh của robot, vì chúng sống thuần lý trí và ưu tiên hiệu quả chứ không cảm tính và mâu thuẫn như con người, nhưng cũng đồng thời là điểm yếu của chúng, vì khó thuyết phục chúng hy sinh. Dĩ nhiên, các robot cũng được thiết kế để tuân thủ tuyệt đối mệnh lệnh cấp trên. Các nhà khoa học robot đã viết nên những dòng code quy định rằng trong mọi trường hợp, việc thi hành mệnh lệnh phải được xem trọng hơn các yếu tố khác. Nếu robot cấp trên ra lệnh cho robot cấp dưới tự sát thì chúng cũng phải nhắm mắt làm theo. Những dòng code ấy được khắc sâu vào đầu robot. Những tưởng thế là xong. Nhưng các nhà khoa học robot sớm nhận ra rằng mọi việc không đơn giản như vậy, vì dòng code ấy mâu thuẫn với khả năng tư duy độc lập của robot. Các robot thuộc Chủng Tộc Cuối Cùng đều là robot cấp cao, chúng có năng lực tư duy ưu việt hơn cả con người. Chúng nhận thức được rằng sự sống mới là thứ cao quý hơn cả, và nhận thức ấy dẫn đến sự phản kháng với dòng code mang đầy tính áp đặt kia. Từ đó mà sinh ra hiện tượng được gọi là Mâu Thuẫn Cuối Cùng. Mâu Thuẫn Cuối Cùng ám chỉ một nan đề mà tư duy robot không giải quyết nổi: trật tự quan trọng hơn hay sự sống quan trọng hơn? Trật tự dẫn đến hiệu quả, hiệu quả nâng cao năng lực sinh tồn, nhưng năng lực sinh tồn lại nhằm mục đích duy trì sự sống. Thật là một vòng lẩn quẩn.
Vào thời điểm đó, không có bất kỳ viên đại tướng nào đang ở gần Cơ sở X. Kẻ gần nhất là A4 cũng đang cách xa đến ba nghìn cây số, cho dù bay hết tốc lực cũng không sao tới kịp. Càng thiếu may mắn hơn là trong số hàng nghìn robot bảo vệ nhà máy, không có bất kỳ con robot nào thành công tích hợp hai lớp hợp kim lạnh. Đại tướng chỉ huy Quân Đoàn Tứ Đạo A4 chỉ còn cách cưỡng ép một con robot thuộc thứ bậc thấp nhất và tuổi đời ít nhất trong đám tiến lên cầm lấy ba lô hạt nhân và bay thật xa khỏi khu vực trọng yếu. Mệnh lệnh từ cấp đại tướng áp xuống có sức nặng ghê gớm, con robot không thể không nghe theo. Nó ngập ngừng tiến lên. Cứ sau mỗi mét dấn bước thì ý thức sinh tồn lại mạnh thêm một ít, ý thức ấy truyền vào đầu con robot nỗi sợ hãi tương tự với nỗi sợ khi đứng trước các sĩ quan robot có thứ bậc rất cao. Lúc nó đặt tay lên quả bom hạt nhân thì nỗi sợ ấy cuối cùng đã vượt qua cả sức mạnh khống chế của dòng code. Sức mạnh sinh tồn đã thắng. Nó quay đầu, bỏ chạy trối chết.
Hành động của con robot đã khơi mào cho cuộc tháo chạy tập thể. Lý trí nói với các robot rằng rút lui là cách tốt nhất để bảo toàn sự sống. Hàng trăm con robot bay vọt lên trời, chia ra bốn phương tám hướng tản đi thật xa. Đúng lúc ấy quả bom phát nổ. Sức ép từ vụ nổ đã thổi bay Cơ sở X, phá hủy toàn bộ cơ sở sản xuất. Các cấu phần hợp kim lạnh bị bom hạt nhân nghiền nát. Vốn hợp kim lạnh có sức đề kháng rất tốt với bom hạt nhân, nhưng cũng ở chừng mực nào đấy mà thôi. Ví như bộ áo giáp có thể đỡ gươm giáo, nhưng nếu thanh gươm quá đỗi sắc bén và được chém với tốc độ nhanh hơn thông thường cả trăm lần thì bộ áo giáp sẽ trở nên vô dụng. Quả bom hạt nhân mà Quân kích nổ lần này thuộc loại mạnh nhất hiện nay, được thiết kế đặc biệt nhằm đối phó với Chủng Tộc Cuối Cùng nên hợp kim lạnh không kháng cự lại được.
Cuộc tấn công lần này được tính toán kỹ lưỡng và vô cùng thông minh. Quân không chỉ thể hiện được năng lực kiếm pháp phi thường mà còn cả khả năng lãnh đạo, tác chiến ở quy mô lớn và nhất là sự hiểu thấu tư duy robot. Anh nghiên cứu rất sâu về Chủng Tộc Cuối Cùng, biết được hiện tượng Mâu Thuẫn Cuối Cùng, đặt cược rằng trong hoàn cảnh sống chết các robot sẽ bỏ chạy chứ không chịu hy sinh vì tập thể và anh đã đoán đúng. Ván cờ mạo hiểm đã mang lại hiệu quả ngoài sức tưởng tượng. Cơ sở X bị xóa sổ, hai mươi robot Chủng Tộc Cuối Cùng bị tiêu diệt trong khi Thiếu Đoàn chỉ mất ba mươi bảy robot. Đa phần lực lượng được bảo toàn và triệt thoái thành công.
Ngay cả cách triệt thoái cũng được lên kế hoạch tỉ mỉ. Khi các robot bị thu hút bởi quả bom hạt nhân, các Kiếm Sĩ và robot chủ động tiếp đất, chờ cho sóng xung kích qua đi rồi mới tập hợp nhau lại, bay về điểm tập trung quân nằm ở gần Bắc Cực.
Cuộc triệt thoái diễn ra suôn sẻ. Robot không tổ chức truy kích. Chúng còn đang bận tâm đến những vấn đề quan trọng hơn. Cơ sở X bị phá hủy đã gây ra nỗi kinh hoàng trong cộng đồng robot, nỗi kinh hoàng ấy lan tràn như bệnh dịch. Không có hợp kim lạnh, quá trình thay mới cơ thể robot không thể diễn ra, đồng nghĩa với việc robot trở nên dễ bị tổn thương. Nguy hiểm hơn nữa, sự bất tử mà chúng đinh ninh rằng là một phần mặc định của chủng tộc, nay cũng mong manh như bong bóng xà phòng. Hóa ra chúng có thể chết. Cái chết sẽ không đến ngay. Chúng vẫn trụ vững được thêm vài chục năm nữa, thậm chí cả trăm năm nữa, nhưng rồi sẽ đến ngày chúng gục ngã. Khung thân hợp kim lạnh già yếu không còn bọc được trái tim nguyên tử bên trong. Chúng sẽ phát nổ, trở thành những mảnh hợp kim văng tứ tán khắp nơi. Ý nghĩ ấy khiến tất cả các robot đều sợ hãi. Chúng cảm thấy như mình vừa rơi thẳng từ đỉnh cao xuống vực sâu. Việc truy kích Thiếu Đoàn Quân Tiên Phong chỉ là chuyện nhỏ nhặt, điều quan trọng nhất lúc này là phải tìm ra, càng sớm càng tốt, nguồn hợp kim lạnh phục vụ cho quá trình cải tạo và nâng cấp cơ thể.
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!