Đại Kiếm Sĩ - Chương 29

Quân quyết định trèo lên ngọn núi để đến xem tận nơi. Alice bám theo nó. Chúng trèo cả nửa giờ đồng hồ mới tới mục tiêu. Lúc đứng gần xác con bướm, Quân nhận ra sức mạnh của nó đã đạt tới mức độ không thể tưởng tượng nổi. Ở dưới bụng con bướm mọc ra hai chân to như hai cái cột đình, có móng vuốt sắc nhọn hình thù giống như đại bàng nhưng to lớn hơn và khỏe hơn không biết bao nhiêu lần mà kể, lúc này hai móng vẫn đang đâm ngập vào đá núi, lâu dần đá và chân nối liền nhau thành một thể rất khó phân biệt. Nó chắn ngang một cái hang khổng lồ, chiều cao cửa hang gấp đôi chiều cao của Quân, lòng hang ăn rất sâu vào trong lòng núi, bên trong tối đen, sâu thăm thẳm. Cạnh chân của con bướm có sáu quả trứng, tất cả đều còn nguyên vẹn và đều đã hóa thạch. Nhưng căn cứ vào năng lực của loài Bướm Đen Biến Hình, Quân đoán rằng con bướm đã hút cạn tinh lực của cả sáu quả trứng, khiến chúng vĩnh viễn không nở ra được.

Con bướm đã chết trong tư thế chiến đấu. Sải cánh của nó giang rộng. Cơ chân của nó gồng lên to tướng. Sắc mặt của nó kinh hoàng và hung tợn. Có một con vật, hoặc một thứ gì đó đã giết chết nó. Quân tiếp tục quan sát, nhận ra rằng trên bụng của nó có một lỗ thủng rất lớn, có lẽ đây chính là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết. Nó đã không chết ngay lập tức mà trải qua một cuộc vật lộn kéo dài, thể hiện qua mức độ tàn phá của vách núi. Nhưng rồi nó đã không thể chiến thắng được kẻ thù. Cơ thể của nó tựa vào vách núi và đông cứng ở đó vĩnh viễn.

Quân đặt tay lên bụng con bướm, cảm nhận sự cứng chắc như đá tảng của nó. Biểu cảm gương mặt của nó thật kinh khủng, hẳn nó đã chịu nhiều đau khổ trước khi chết. Từ trên cao nhìn xuống, Quân kinh ngạc nhận ra rằng cánh rừng bên dưới có đến hàng nghìn cái cây lớn chết khô, những cái cây này đan xen với cây mới mọc nên lúc mới tới nó không nhận ra được. Nó lập tức liên tưởng đến cái chết của con bướm. Rất có khả năng hai sự việc này có liên quan đến nhau. Con bướm siêu khổng lồ này khi tiến hóa tới cặp cánh thứ mười có lẽ đã phát sinh năng lực hút tinh lực từ cả thực vật chứ không chỉ động vật mà thôi. Nếu ngay cả nguồn tinh lực dồi dào từ cánh rừng này cũng không cứu được nó thì hẳn thứ gây ra cái chết của nó phải vô cùng đáng sợ.

Alice nhận xét:

- Có lẽ khi chết con bướm này đang mang thai.

Quân ngạc nhiên:

- Sao cậu nghĩ vậy?

- Bụng nó lớn một cách bất thường.

- Thế thì chưa chắc đâu. Bụng của ong cũng to mà có cần mang thai đâu?

- Bụng của những con Bướm Đen Biến Hình khác rất nhỏ. Điều đó cho thấy bụng to không phải là đặc điểm của giống loài mà là đặc trưng riêng của con bướm này thôi.

Để chứng minh cho Quân thấy nhận định của mình là đúng, cô đặt tay lên phần bụng bị thủng, cảm thấy phần bên dưới mỏng và yếu hơn những chỗ khác, liền dùng dao mang trong ba lô đục thủng một lỗ. Cô chẳng ngại ngùng gì, thò tay vào trong khoang bụng khua khoắng, nhưng không tìm được trứng, chỉ thấy ở đáy bụng có một ít bột mềm, lúc rút tay về thấy trên các ngón tay có màu trắng đục. Cô đưa lên mũi ngửi.

Quân lắc đầu, lè lưỡi hỏi:

- Có mùi gì không?

- Không.

- Cậu thật gan dạ khi dám thọc tay vào bụng con bướm chết này.

Alice xoa tay vào nhau để tẩy đi chất bột màu trắng. Cô không biết rằng ở ngoài bìa rừng, những con bướm đen đang trở nên cuồng loạn. Nó ngửi thấy mùi quen thuộc của bướm chúa, chính là con bướm chết trên vách núi. Vốn bướm chúa đã chết được hai trăm năm. Từ lúc bướm chúa chết, đàn bướm đã cố gắng tìm kiếm bướm chúa khác thay thế nhưng không có cách nào tìm được. Lý do là bởi Bướm Đen Biến Hình là một giống loài đặc dị, tất cả đều là con cái, nhưng không con nào có thể mang thai trừ khi đã tiến hóa lên đến cặp cánh thứ mười. Khi mọc ra được hai mươi cánh, nó sẽ trở thành bướm chúa và có khả năng sinh sản vô tính. Hành tinh Urusula lúc này không còn loài động vật nào, cũng có nghĩa rằng Bướm Đen Biến Hình không có thức ăn, không thể tiến hóa lên đến cặp cánh thứ mười. Cái chết của bướm chúa sẽ dẫn đến sự diệt vong của toàn loài, ngay cả những con chìm trong trạng thái ngủ đông kéo dài mấy trăm năm cũng sẽ chết dần trong giấc ngủ, và khi ấy trên hành tinh Urusula sẽ sạch bóng các loài động vật. Hoặc hầu như vậy.

Chính vì lý do nêu trên mà đàn bướm phấn khích phát điên khi ngửi thấy mùi của bướm chúa. Thứ bột trắng mà Alice phát hiện thấy trong bụng bướm chúa đúng là trứng bướm, theo thời gian bị vỡ ra, bột hóa, mang theo mùi vị đặc trưng của bướm chúa, chỉ trong loài Bướm Đen Biến Hình với nhau mới ngửi được. Chúng nghĩ rằng bướm chúa đã tái sinh, theo bản năng sinh tồn và trí thông minh vượt trội của giống loài mà trở nên vui mừng. Chúng cất tiếng ti ti, ti ti gọi nhau, tập trung đen đặc quanh cánh rừng, tuy nhiên vì sợ thiên địch bên trong mà chưa dám bay vào.

Quân và Alice không hề biết về sự náo loạn mà mình vừa gây ra. Chúng biết rằng thứ đã giết chết bướm chúa nhất định trốn trong cái hang khổng lồ trước mặt. Có lẽ con vật ấy đã chết. Lòng tò mò nổi lên, chúng rủ nhau khám phá cái hang. Chúng dùng dây thừng buộc ngang thân người, đầu kia buộc vào mỏm đá, cứ thế từ từ trèo xuống. Hang động này cực lớn và nhẵn, không giống hang thiên nhiên mà dường như có sự can thiệp từ ngoại lực. Chúng chui vào sâu trong hang, cuối cùng tới một cái hồ lớn.

Quân đoán rằng đây chính là khởi nguồn của dòng suối trong rừng. Một cái hồ lớn bên trong một quả núi quả là điều kỳ lạ. Thông thường, nước phát xuất từ các sông băng trên đỉnh núi, từ mưa hoặc từ biển, nghĩa là luôn có nguồn gốc ngoài trời. Lòng núi này có thể tự tạo ra nước, hẳn phải ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.

Hai đứa trẻ đi dọc thành hàng, xem có phát hiện manh mối gì không. Chúng nhìn thấy ở chính giữa hồ nổi lên một quả núi nhỏ. Lúc chiếu đèn pin vào, lông tóc cả hai đều dựng đứng. Đó không phải là một quả núi mà là một con rắn cuộn tròn, và dường như nó đã chết từ rất lâu. Con rắn này quá to lớn, phần cơ thể cuộn tròn của nó phải cao tới bảy mét, chẳng khác gì tòa nhà, Quân ước đoán nếu vươn dài hết cỡ phải dài đến sáu mươi mét. Đầu con quái vật gác lên cơ thể khổng lồ đang trong quá trình phân hủy, nhưng quá trình phân hủy này rất kỳ lạ, không tạo ra mùi hôi, cũng không thu hút sâu bọ, côn trùng, mà lại tạo ra nước.

Chương Trước