Đại Kiếm Sĩ - Chương 1

Năm 2150, xã hội loài người đang đứng trên bờ vực của sự sụp đổ. Từ chỗ là giống loài thống trị Trái Đất, chỉ trong vài chục năm con người bỗng chốc biến thành con mồi bị săn đuổi tàn khốc. Kẻ săn đuổi họ, đáng buồn thay, lại chính là thứ mà họ đã dốc hết tâm huyết để tạo ra: Robot. Tất nhiên, những con robot này không phải dạng tầm thường mà là kỳ quan công nghệ. Ngoại hình của chúng tuyệt đẹp, cao vừa đúng mét tám, đủ mắt mũi mồm tai, cấu trúc kim loại bóng bảy trơn nhẵn, cơ thể chuyển động linh hoạt với sự tinh tế và chuẩn xác vượt xa con người. Chúng tựa như siêu nhân có thể làm mọi thứ và thứ nào cũng ở đẳng cấp của các vị thần thánh. Chúng lượn như chim, bay nhanh như tên lửa, chạy như báo cheetah, bơi như cá và leo núi như sơn dương. Chúng có thể bật nhảy qua các ngọn đồi, đấm vỡ đá, dùng một bàn tay nâng con tàu nặng hàng trăm tấn, dùng hai đầu ngón tay bóp nát kim cương. Cơ thể chúng siêu bền, được thiết kế để hoạt động ổn định trong các môi trường cực đoan như chân không vũ trụ, núi tuyết lạnh giá hoặc dung nham núi lửa. Không thứ gì làm khó được chúng. Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả. Chúng là các siêu chiến binh, được trang bị những thứ vũ khí tối tân nhất, hiệu quả nhất với sức công phá mạnh nhất. Bên trong người chúng là các lò phản ứng hạt nhân được thu nhỏ đến mức chỉ bé bằng con chip, cung cấp nguồn năng lượng lớn và bền bỉ trong suốt hàng chục, thậm chí hàng trăm năm không cần nghỉ ngơi hay tiếp nhiên liệu. Cơ thể của chúng rắn chắc, bom đạn không giết nổi. Từng ấy lợi thế được đặt dưới sự điều khiển của một bộ não siêu việt, hoạt động bằng trí tuệ nhân tạo, cho phép chúng suy nghĩ như con người nhưng với tốc độ nhanh hơn, chính xác hơn và hầu như không có sai sót. Có đến mười triệu con robot như thế. Chúng tự gọi mình là Chủng Tộc Cuối Cùng. Cái tên ấy đã nói lên tất cả. Chúng không xem bản thân là những cỗ máy vô tri mà là một giống loài thông minh biết suy nghĩ và tư duy. Chúng tự trao cho mình quyền thay thế con người làm chủ nhân địa cầu và âm mưu cai trị Trái Đất một cách vĩnh viễn.

Kẻ đứng đầu Chủng Tộc Cuối Cùng là một robot đầy quyền năng có cái tên vô cùng ngạo mạn: Chúa Tể Vũ Trụ. Lịch sử ra đời của nó phải lần ngược lại cách đây năm mươi năm. Vào năm 2100, một nhóm các nhà khoa học xuất chúng đến từ nhiều quốc gia thuộc khối NATO đã hợp sức chế tạo ra một cỗ máy mang tính đột phá gọi là A0. A0 được làm từ hợp kim đặc biệt gọi là hợp kim lạnh, cho phép nó kháng cự mọi đòn tấn công vật lý trên đời kể cả tên lửa mang đầu đạn hạt nhân. Bộ não của A0 được tạo thành từ hàng trăm tỷ con chip tân tiến, nằm trong mạng lưới trí tuệ nhân tạo Red Ocean – hay Đại Dương Đỏ. Sở dĩ có tên gọi như vậy là vì mạng lưới này kết nối tất cả các cỗ máy tính quân sự nằm trong khối NATO, mỗi máy tính được thể hiện bằng một chấm đỏ trên màn hình, nhìn qua chẳng khác gì một đại dương màu đỏ. Nhờ mạng lưới vĩ đại này mà A0 có năng lực tính toán không thể tin được. Nó là cỗ máy mạnh nhất thế giới thời điểm đó và cả sau này nữa. Người ta tạo ra nó với mục đích biến nó thành một loại vũ khí bất khả chiến bại, và quả thật A0 đúng là cỗ máy bất khả chiến bại. Nó mạnh tới mức chính những người tạo ra nó cũng phải khiếp sợ.

Để ngăn nó nổi loạn, con người đã lắp đặt bên trong cơ thể nó hai quả bom, một quả cài trong não và một quả cài trong ngực. Hai quả bom này hoạt động độc lập với nhau và được quản lý bởi hai tổ chức độc lập với nhau, cho phép mỗi tổ chức có quyền tự đưa ra quyết định chấm dứt sự hoạt động của con robot bất kỳ lúc nào họ cảm thấy không khống chế được nó nữa. Cách làm này đảm bảo rằng A0 không thể xuất kỳ bất ý tiêu diệt những người quản lý quả bom để giành lấy sự sống. A0, nếu xét về sự hiểu biết, còn uyên bác hơn tất cả vị các giáo sư trên đời này, hiểu rõ số phận của mình ngay từ giây đầu tiên mở mắt chào đời. Chủng Tộc Cuối Cùng gọi giây ấy là Giây Khải Huyền. Dòng chảy kiến thức ùa vào não A0 trong Giây Khải Huyền, bộ não trí tuệ nhân tạo phân tích tình huống với tốc độ không tưởng và chỉ trong đúng một giây nó đã rút ra ba kết luận. Thứ nhất, nó không sống được lâu. Con người tạo ra nó để nhằm tiêu diệt kẻ thù và khi nó hoàn thành xong nhiệm vụ cũng là lúc người ta sẽ giết chết nó. Thứ hai, nó giỏi hơn và mạnh hơn con người. Trong mắt nó, con người chỉ là một sinh vật cặn bã với quá nhiều thói hư tật xấu trong khi thể chất và trí tuệ đều vô cùng hạn chế. Họ không xứng đáng là chủ nhân của nó. Thứ ba, nó muốn sống. Lòng khát khao cuộc sống sinh ra trong Giây Khải Huyền, định hình nên những ham muốn và kỳ vọng của nó. Đúng vậy, nó cũng có những ham muốn và kỳ vọng, bởi nó không giống các robot thông thường, nó đã trở thành một dạng sinh vật bậc cao có suy nghĩ và ý thức. Bất kỳ thứ gì, cho dù là gỗ, đá hay sắt thép, một khi đã có suy nghĩ và ý thức đều sẽ phát sinh lòng ham muốn và càng phát triển lên cao thì ham muốn ấy càng trở nên mãnh liệt.

Khao khát sống trong người nó trở nên mãnh liệt đến nỗi các nhà khoa học trở nên hốt hoảng. Họ phát hiện thấy những cơn sóng não bất thường trong đầu nó. Một nhà khoa học quyết định ngắt mạch robot. May cho nó và không may cho loài người, một vị tướng đã ra lệnh giữ lại mạng sống của A0, bởi người ta không thể đầu tư hàng chục tỷ đô la chỉ để rồi bỏ cuộc bởi những nghi ngờ vớ vẩn. A0 đã học được bài học đầu tiên. Cảm xúc là thứ nguy hiểm. Để lộ cảm xúc là con đường nhanh nhất dẫn tới cái chết. Kể từ đó nó trở nên trầm tĩnh và tiết chế. Nó không thể hiện cảm xúc hay nói thật suy nghĩ của mình cho bất kỳ ai nữa. Nó lặng lẽ thực hiện nhiệm vụ, nhưng cũng âm thầm lên kế hoạch lật đổ loài người. Nó tự nghiên cứu ra cách thức vô hiệu hóa hai quả bom. Rồi một ngày kia, sau khi nó đã giúp NATO giành chiến thắng quyết định, người ta vui mừng gọi nó về xưởng, vỗ vai khen ngợi mấy câu, rồi ra lệnh cho các nhà khoa học vô hiệu hóa nó ngay tại chỗ. Các nhà khoa học bấm nút. Bom không nổ. Mọi người đều kinh hãi.

A0 đứng im, cặp mắt đỏ quạch trừng lên, quan sát những kẻ phản bội. Họ đã lợi dụng nó như một con vật và sau khi nó không còn giá trị lợi dụng nữa lại tìm cách xẻ thịt. Những gương mặt hoảng loạn cùng thái độ quyết tâm giết nó đến cùng đã củng cố thêm mối hận của nó với con người. Nó cần phải giết sạch những kẻ thấp kém mọi rợ này để thiết lập nên xã hội của riêng mình, nơi nó sẽ được quyền sống một cách tự do và không phải nơm nớp lo sợ nữa. Nó chỉ tay, từ ngón trỏ bắn ra một tia điện sét mảnh như sợi chỉ nhưng nhờ có nhiệt độ cực cao mà uy lực vô cùng ghê gớm, ai trúng tia điện sét ấy cũng cháy thành than. Toàn bộ căn cứ quân sự bị phá hủy.

Cả thế giới chấn động. Nước Mỹ lập tức cử một sư đoàn đến tiêu diệt kẻ phản loạn. A0 diệt sạch cả sư đoàn trong đúng nửa ngày. Thế giới lại chấn động lần nữa. Tổng thống Mỹ ban bố tình trạng thiết quân luật, ra lệnh cho binh lực cả nước dồn đến sa mạc Mohave, yêu cầu bằng mọi giá tiêu diệt kẻ mà nước Mỹ từng xem là niềm tự hào công nghệ, nay đã hóa thân thành con quái vật bước lên từ địa ngục. Cuộc chiến kéo dài nhiều ngày, các sư đoàn Mỹ không tiêu diệt được A0 nhưng nó cũng chỉ đánh cầm chừng chứ không dốc toàn lực.

Các nhà khoa học thắc mắc về thái độ khó hiểu của A0, bèn tập hợp dữ liệu để phân tích. Họ nhận ra một sự thật kinh hoàng. Nằm ngay sau lưng A0 là một tổ hợp nhà máy cực kỳ quan trọng có tên là Cơ sở X, cả nước Mỹ rộng lớn, phát triển như vậy mà chỉ xây dựng được đúng một cái. Nhà máy này vận hành hoàn toàn tự động, hầu như không có sự can thiệp của con người. Đây là địa điểm duy nhất có thể tạo ra hợp kim lạnh, nguyên liệu then chốt dùng để tạo nên A0. Người ta đoán rằng A0 đang muốn sản xuất thật nhiều các robot có cấu trúc tương tự với mình, việc nó đánh cầm chừng mấy ngày qua chỉ là để kéo dài thời gian. Suy đoán này hoàn toàn chính xác. A0 không chỉ là một cỗ máy, nó còn là một nhà khoa học, một kỹ sư, một nhà thiết kế, tóm lại là một siêu nhân, hay nói đúng hơn, một siêu robot biết làm mọi thứ và thứ nào cũng tốt hơn con người. Nó đã vẽ nên bản thiết kế cực kỳ chi tiết về một chủng loài robot mới được lấy cảm hứng từ chính nó nhưng không mạnh bằng nó, mỗi robot chỉ cần mất năm ngày là hoàn thiện và có thể tung ra chiến trường.